小寒是24节气中的第23个节气，代表着天气渐寒，正处于最冷的“三九天”中。所以我们可以认为从小寒开始到大寒结束，这一段时间是一年中最冷的时候了。在这个时间段，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，我国北方地区降温明显，加之冷空气不断南下，南方也不再温暖如春，或多或少出现气温明显下降的情况。
中医认为冬季养生应当注意遵从自然界闭藏的特点，保养阴精、潜藏阳气的同时，防止外寒侵袭人体，引发疾病。除了注意日常保暖，饮食避免寒凉食物之外，还可以通过一些食疗方和足浴方来达到驱寒保暖的目的。
冬季天气寒冷，很多疾病的出现大多是因为气温骤降，没有及时添加衣物导致的。其中老年人、儿童更容易感受寒邪而出现不适症状。这时，除了注意保暖之外，还可以饮用姜糖苏叶饮或五神汤来祛风散寒。
姜糖苏叶饮出自《本草汇言》，用苏叶、生姜各3克，红糖15克，共同放入杯中，加入沸水冲泡，温浸片刻即可饮用。如果发热、恶寒的症状较为严重，还可以试试《惠直堂经验方》中的五神汤，用荆芥、苏叶、生姜各10克，加茶叶6克，放沸水冲泡后，调入红糖30克，趁热服下，然后盖被捂汗，汗出则症状缓解。当然，上面介绍的两种食疗方中都含有红糖，所以并不适合糖尿病人群或者高血脂的人群。
人体四肢位于人体末端，冬季容易受寒，而一旦受寒，出现寒湿之邪阻滞经络，就容易导致冻疮等情况。所以冬季四肢的保暖也尤为重要，除了外出穿戴厚手套、鞋袜之外，还可以在家进行药物足浴。
中医古籍中有许多药浴方，比较适合小寒节气后使用的是桂枝温经浴和防风强身浴。其中桂枝温经浴采用桂枝、赤芍、干姜、细辛、鸡血藤、红花、当归，煎汤后进行足浴即可达到温经通阳、散寒止痛的作用，比较适合阳虚，容易四肢不温的人群使用。《中医药文化中小学生读本》中选取了鸡血藤作为知识点，其中提到鸡血藤具有舒筋活络、行血补血功效，从而使气色红润，这是中医美容的特色。而防风强身浴采用防风、甘遂、芫花、细辛、桑枝、生姜、荆芥，煎汤后进行足浴，可达到温经祛风的作用，长期使用可以增强身体的抗病能力，起到预防感冒的作用，比较适合体虚的人群在冬季使用。
